Tento rok je to 35 rokov, čo utrpeli francúzske vína jednu z najpotupnejších porážok vo svojej histórii. Britský obchodník Steven Spurrier vtedy nechal odborníkmi v Paríži porovnať francúzske vína a dovtedy podceňované vína z Kalifornie. Akcia sa mala zmeniť na exhibíciu domácich vín. Všetko však bolo inak. Dnes je Steven Spurrier najznámejším menom britského časopisu Decanter. Jeho hodnotenia dokážu rozhýbať nielen francúzsky vinársky trh, ale aj obchody v ďalších krajinách a regiónoch. Angličan sa ale predovšetkým zapísal do novodobej vinárskej histórie kúskom, ktorý nemá obdobu. Dnes sa o tej udalosti hovorí ako o “Judgement of Paris”.

Potupa horšia ako gilotína

Pred súbojom vín sa 34-ročný Steven Spurrier túlal po Kalifornii. Zbieral a ochutnával vzorky najkvalitnejších vín. Musel však čeliť nedôvere miestnych vinárov, ktorí si vôbec neverili. Medzi nimi bol aj úplný nováčik Jim Barrett, ktorého víno v kategórii bielych vín neskôr v Paríži vyhralo a definitívne zapísalo Kaliforniu do mapy vinárskeho sveta.

Všetko malo byť pripravené len ako symbolický súboj vín z Francúzska a USA pri oslave dvestoročnice založenia Spojených štátov. Akcia sa konala 24. mája 1976 v priestoroch parížskeho hotela Intercontinental. Degustáciu Spurrier zvolal tak narýchlo, že nemal dosť času aby prepravil vína z Kalifornie štandardnou cestou, teda vrátane potrebných colných formalít. Dohovoril sa so skupinou Američanov, ktorí víno do Francúzska prepašovali vo svojej batožine.

Úspech francúzskeho vína sa dal očakávať aj s ohľadom na zloženie poroty, v ktorej sedelo deväť Francúzov, Spurrier a Američanka Patricia Gallagherová, ktorej l'Academie du Vin celú akciu sponzorovala. Ďalej tam boli napríklad Odette Kahnová, vydavateľka časopisu Revue du Vin de France, Aubert de Villaine z Domaine de la Romanee-Conti, Pierre Brejoux z inštitútu Appellations of Origin alebo Michel Dovaz z Francúzskeho vinárskeho inštitútu.

Burgundské na kolenách

V súťaži sa zvlášť stretli biele a zvlášť červené vína. V rámci prvej slepej degustácie stáli proti sebe štyri kalifornské Chardonnay a šesť vín z rovnakej odrody z Burgundska. Francúzski porotcovia kalifornské vína vôbec nepoznali. Považovali ich iba za kuriozitu zlej kvality. Prišiel šok, po slepej degustácii dosiahli vína z Nového sveta tri zo štyroch najvyšších hodnotení. Chardonnay ročníka 1973 z Chateau Montenela Jima Baretta sa dokonca stalo absolútnym víťazom testu. Na druhé miesto odsunulo burgundské Meursault-Charmes, ročník 1973. Veľký favorit Batard-Montrachet (1973), ktorého francúzski odborníci označili za jedno z najlepších bielych burgundských všetkých čias, obsadil dokonca až siedme miesto.

Zaskočený Spurrier

Výsledky prvého kola organizátorov degustácie dokonale zaskočili. Aj sám Spurrier, ktorý obchodoval len s francúzskymi vínami, a preto dúfal, že aspoň vína z Bordeaux na celej čiare porazia kalifornské, hnal porotu hneď do druhého kola. Najprv jej ale naschvál oznámil výsledky čierneho dňa bielych vín z Burgundska. Chcel ju tak pre víťazstvo francúzskeho červeného v druhom kole naladiť.

Druhý súboj sa považoval za oveľa prestížnejší a proti sebe sa postavili štyri Grand Cru vína z Bordeaux a šesť Cabernetov z Kalifornie. Americkému červenému sa opäť podarilo obsadiť aj v tejto kategórii miesto absolútneho šampióna. Víťazom sa stal Cabernet z Stag's Leap Wine Cellars. Zneuctenie Francúzov na domácej pôde bolo úplné. Nič na tom nezmenilo ani to, že domáce vína získali druhé až štvrté miesto. Striebornú priečku obsadil slávny Chateau Mouton-Rothschild (1970), bronz bralo Chateau Montrose a zemiakovú medailu Chateau Haut-Brion.

Porušené embargo na hanbu

Francúske média sa rozhodli o súťaži mlčať. Dúfali, že bez záujmu verejnosti sa na blamáž skôr zabudne. Lenže Spurrier na degustáciu pozval parížskeho korešpondenta časopisu Time George Tabera. Na stránkach amerického celosvetovo uznávaného a čítaného časopisu vyšiel článok s názvom „The Judgment of Paris“ a tým sa dokonalo celosvetové poníženie francúzskych vín.

Francúska tlač naďalej udalosť ignorovala. Le Figaro súťaž zhodnotilo ako len niečo na pousmiatie sa a Le Monde si ju všimol až po šiestich mesiacoch článkom, ktorý sa niesol v rovnakom duchu. Francúzski vinári potrestali Spurriera ročným zákazom účasti na prestížnej sérii národných degustácii. Ani v konečnom dôsledku Francúzom v medzinárodnom meradle Judgement of Paris neuškodil.

Pre amerických vinárov sa ale udalosť stala prelomovou. Objednávky sa hrnuli z celého sveta. V desaťročnici medzi rokmi 1980 a 1990 sa počet vinárstiev v Kalifornii strojnásobil z 300 na 900. Produkcia vín sa od roku 1976 viac ako zdvojnásobila.

Repete - francúzke fiasko

Francúzi niesli porážku na degustácii stále ťažko, aj keď ju neustále zľahčovali. Argumentovali, že ich víno je lepšie z dlhodobého horizontu a že americké vína oproti francúzskym rýchlo stratia na kvalite. Po pár rokoch sa nebudú dať piť. Toto proroctvo sa ukázalo ako plané. V roku 2006 po tridsiatich rokoch od slávnej parížskej degustácii zorganizoval Spurrier nový súboj. Svet sa zase nestačil čudovať, lebo prvé štyri miesta v prestížnej kategórii červených vín Cabernet Sauvignon obsadili kalifornské vína. Francúzi obsadili piate až deviate miesto.  O udalosti vznikol aj fil, Bottle Shock, v kinách na Slovensku išiel pod iným názvom – Víno roka. Film mal podľa jeho tvorcov opisovať skutočné udalosti z roku 1976. Hollywood je Hollywood a s pravdou si hlavu neláme. Steven Spurrier sa preto od filmu dištancoval a obvinil tvorcov, že niektoré fakty prekrútili a iné si dokonca vymysleli. Vo filme je ale pekne zachytená uvoľnená atmosféra slnečnej Kalifornie a nadšenie miestnych podceňovaných vinárov.

Súťažné vína z roku 1976

Červené vína - USA zastupovala odroda Cabert Sauvignon z Kalifornie: Stag's Leap Wine Cellars, ročník 1973, Ridge Vineyards Monte Bello, ročník 1971, Heitz Wine Cellars Martha's Vineyard, ročník 1970, Clos Du Val Winery, ročník 1972, Mayacamas Vineyards, ročník 1971, Freemark Abbey Winery, ročník 1969.

Červené vína z Bordeaux: Chateau Mouton-Rothschild, ročník 1970, Chateau Montrose, ročník 1970, Chateau Haut-Brion, ročník 1970, Chateau Leoville Las Cases, ročník 1971.

Biele vína - Kalifornia priviezla Chardonnay: Chateau Montelena, ročník 1973, Chalone Vineyard, ročník 1974, Spring Mountain Vineyard, ročník 1973, Freemark Abbey Winery, ročník 1972,Veedercrest Vineyards, ročník 1972, David Bruce Winery, ročník 1973.

Francúzske biele - Burgundsko: Mersault Charmes Roulot, ročník 1973, Beaune Clos des Mouches Joseph Drouhin, ročník 1973, Batard-Montrachet Ramonet-Prudhon, ročník 1973, Puligny-Montrachet Les Pucelles Domaine Leflaive, ročník 1972.

Porota: Z Francúzska Pierre Brejoux, Claude Dubois-Millot, Michel Dovaz, Odette Kahnová, Raymond Oliver, Pierre Tari, Christian Vanneque, Aubert de Villaine a Jean-Claude Vrinat. V porote boli aj Steven Spurrier (Veľká Británia) a Patricia Gallagherová (USA), ale ich hodnotenie sa nepočítalo. Nikto z porotcov nevedel, od ktorého výrobcu víno práve hodnotí. Každému vínu mohol dať body od nuly po dvadsať podľa svojho uváženia, pretože sa nestanovili žiadne kritéria ako sa budú vína hodnotiť. Na záver sa hlasy od všetkých porotcov sčítali a pre každé víno vyrátali aritmetický priemer hodnotenia. Na jeho základe vína zoradili. Hlasy od Patricie Gallagherovej a Stevena Spurriera sa nezapočítali s odôvodnením, že nie sú z Francúzska.

Konečné poradie - červené vína:

1. Stag's Leap Wine Cellars (USA)

2. Chateau Mouton-Rothschild (Fran.)

3. Chateau Montrose (Fran.)

4. Chateau Haut-Brion (Fran.)

5. Ridge Vineyards Monte Bello (USA)

6. Chateau Leoville Las Cases (Fran.)

7. Heitz Wine Cellars Martha's Vineyard (USA)

8. Clos Du Val Winery (USA)

9. Mayacamas Vineyards (USA)

10. Freemark Abbey Winery (USA)

Biele vína:

1. Chateau Montelena (USA)

2. Meursault Charmes Roulot (Fran.)

3. Chalone Vineyard (USA)

4. Spring Moutain Vineyard (USA)

5. Beaune Clos des Mouches Joseph Drouhin (Fran.)

6. Freemark Abbey Winery (USA)

7. Batard-Montrachet Ramonet-Prudhon (Fran.)

8. Puligny-Montrachet Les Pucelles Domaine Leflaive (Fran.)

9. Veedercrest Vineyards (USA)

10. David Bruce Winery (USA)

Foto: www.ridgewine.com, www.brane-cantenac.com, www.austinpubliclibraryblog.blogspot.com